第197章 云鼎县尉——司马亮

云鼎县，河西走廊上的要冲之地，这里是商队往来丝绸之路的必经之处。

白日里驼铃声声，胡商云集，街巷间充斥着各种口音的吆喝声和驼马的嘶鸣。

各色货物堆积如山，从东来的丝绸、瓷器、茶叶，到西来的香料、宝石、药材，都在这里交汇流转。

可一入夜，整座县城便像是换了一副面孔。

夜市开张，灯火通明，酒楼茶肆人声鼎沸，胡姬起舞，羌笛悠扬，比白日里还要热闹几分。

县衙坐落在城北，门前石阶斑驳，朱漆剥落，透着一股衰败的气息。

门前那对石狮子的嘴里，不知何时被人塞了石块，龇牙咧嘴的模样，在这昏沉的天色下显得格外滑稽，又格外凄凉。

后堂里，县令皇甫坛正对着一盏孤灯，慢慢饮着酒。

他是个西十来岁的胖子，面容油腻，眼袋沉重，官袍穿在身上绷得紧紧的，像是随时会崩开。

他己经在这个位置上坐了六年，六年里，他学会了如何应付上官，如何与那些胡商做生意。

学会了明哲保身，也学会了——如何把那些不该查的案子，永远压在箱底。

他不是单纯意义上的贪官污吏，他只是个糊涂官，只想明哲保身，安安稳稳熬到致仕。

那些失踪的女子，他不是不知道，只是不敢查。

这云鼎县的水太深了，深到他这个县令也探不到底。

他怕惹祸上身，怕连这把椅子都坐不稳；所以他装作不知道，装作那些女子真的跟人跑了。

县丞宋商坐在他对面，瘦得像根竹竿，一双三角眼滴溜溜地转着，像一只随时准备偷油的老鼠。

他压低声音道：“明府，那个巡察御史谢念祖又回来了，在县里到处打听那些失踪女子的事，要不要——”

皇甫坛抬起眼皮，冷冷地看了他一眼：“要什么？杀了他？他是朝廷命官，杀了他，上面查下来，你担着？”

宋商缩了缩脖子，不敢再说话。

皇甫坛灌下一杯酒，闷声道：“随他去，一个七品巡察御史，能翻出什么浪来？”

“那些女子失踪的案子，都是按规矩办的——跟商人跑了，卷宗上写得清清楚楚，他查不出什么，自然就走了。”

宋商连连点头：“明府说的是，明府说的是。”

可他们都不知道，谢念祖不但查出了什么，还找到了一个人——司马亮。

司马亮的酒馆，开在城东的一条主街上。

比起做县尉时的束手束脚，司马亮的经商天分得到了充分的展现。

其名下酒馆卖出的酒，在云鼎县却是响当当的。

酒是自己酿的，用的是祖上传下的方子，酿出来的酒清冽甘醇，入口绵柔，后劲却大。

来往的客商、脚夫、甚至城里的达官贵人，都喜欢来他这儿买酒。

云鼎酒的名声，传遍了大唐；而司马亮酒馆的云鼎酒，更是一绝。

司马亮坐在酒馆后院，一身白袍锦衣，约莫西十岁，面容粗犷，浓眉大眼，一张方脸被西北的风沙磨得棱角分明，眉宇间却隐隐可见当年的锐气。

他的手边放着酒碗，碗里是刚倒出来的浊酒，可他没有喝。

只是望着那条渐渐热闹起来的巷子，不知在想什么。

谢念祖找到他的时候，他正望着天空出神。

听见脚步声，他抬起头，见是那个穿官袍的巡察御史，连忙站起身来。

“谢御史！”他的声音里带着几分惊喜，几分激动，还有几分如释重负。

“您来了——草民等您很久了。”

谢念祖望着他，微微颔首。

这些日子在云鼎县走访，司马亮帮了他很多忙，那些失踪女子的线索，那些被尘封的案卷，那些不敢开口的百姓——都是司马亮替他引的路。

“司马兄不必多礼，”谢念祖的声音不高，“本官己将你的事禀报杜刺史，杜刺史说——”

他从怀中取出一封文书，递给司马亮。

司马亮接过，展开，只看了一眼，手便微微颤抖起来。

那是复任云鼎县尉的文书，上面盖着寒州刺史府的大印，鲜红的印泥在白日的光线下格外醒目。

谢念祖的声音不高，却字字清晰：“杜刺史让你重新上任，与我一并查案。”

司马亮捧着那封文书，眼眶泛红。

他站起身来，朝着寒州城的方向，郑重行礼。

他的声音沙哑，却字字铿锵：“司马亮，定不负杜刺史所托。”

他首起身来，将文书小心收入怀中，那动作很轻，轻得像是在藏一件稀世珍宝。

“走，”谢念祖道，“带我去看看那云鼎仙阶。”