第44章 状元之才

车驾离开南州地界，沿着通往宁湖的官道疾行，沿途秋色渐深，层林尽染，倒是冲淡了几分旅途的沉闷与心头的凝重。

行至一处岔路口，前方不远有座供旅人歇脚的茶寮。

杜玉正欲吩咐稍作休整，却见茶寮旁立着两人，正与店家说着什么。

男子约莫二十出头，身着半旧青衫，身形颀长，面容清俊，眉宇间带着读书人特有的文秀之气，只是眼神偶尔掠过一丝不易察觉的忧虑。

他身侧的女子年纪相仿，荆钗布裙，难掩秀色，正挽着男子的手臂，低声细语，神态亲昵中透着温柔与坚定。

杜玉目光落在那男子脸上，微微一凝，此人的面貌，与印象中的一人隐约重合——独孤遐叔与其妻轻红。

原以为他们此刻早己离开南州，没想到竟在此地遇见。

按苏无名转述之言，这独孤遐叔因文庙之劫得解，与妻子心结亦消，决意暂缓孤身赴考，先相伴游历江南，再一同进京。

看来他们确是踏上了游历之路。

杜玉心中念头飞转，独孤遐叔此人，他早有留意。

此人才学确实出众，乃状元之材，心性也算纯良，只是未经世事，过于单纯，且因家境与早前遭遇，性格略显优柔，易受外界影响。

原世界线中，这对夫妇结局凄凉，固然有小人之故，也与独孤遐叔自身不够坚韧、处事不够圆熟有关。

如今阴差阳错，他们避开了最初一劫，但若无人引导，以独孤遐叔的性子，在这波谲云诡的世道，只怕前路依然坎坷。

人才难得，尤其是这等有真才实学、品性底子不坏的年轻人。

杜玉向来有心为太子，亦是为自己网罗英才，加以打磨，以为将来之用。

眼下这宁湖之行，局面复杂，既有邪教惑众，又有白莲潜伏，更有志士蒙冤，正是考验心性、磨砺见识的绝佳场所。

若能借此机会，让独孤遐叔亲身经历一番，或许能加速其成熟。

心念既定，杜玉示意停车，他整了整衣冠，与韦葭一同下车，缓步走向茶寮。

独孤遐叔正与妻子商议接下来的行程，忽见一行人马停下，一位气度不凡、身着常服却难掩威仪的年轻男子携一位姿容出众的女子走来，心中微讶，下意识地将轻红往身后护了护。

杜玉在两人面前站定，脸上露出温和的笑意，拱手道：“这位可是独孤遐叔，独孤举子？”

独孤遐叔一怔，他并不认识眼前之人，却也连忙还礼：“正是在下，不知阁下是……”

“我姓杜，单名一个玉字，现任江南道巡察使，奉旨前往宁湖公干。”杜玉自我介绍，语气平和。

“巡察使？”独孤遐叔与轻红对视一眼，均感意外。

他们虽在文庙见过卢凌风，知晓一些官场之事，前几日也在南州听过一些关于杜玉的事情。

只是夫妇二人没想到，巡察使乃是朝廷要员，竟如此年轻，且在此地相遇。

“不必拘礼。”

杜玉抬手虚扶，“此前在南州，听闻卢凌风卢参军提起，曾在文庙与二位有一面之缘，助二位化解了一场危难。没想到今日在此巧遇。”

提及卢凌风，独孤遐叔神色放松了些，多了几分感激。

“原来如此，卢参军确是我夫妇恩人，没想到杜巡察使也知晓此事。”

“机缘巧合罢了。”杜玉微笑，目光扫过两人简单的行囊。

“听闻二位欲游历江南，再行赴考？江南风光虽好，但读万卷书，终须行万里路；有些见识，非山水所能给予。”

独孤遐叔点头称是：“杜巡察使所言极是，学生正想借此游历，增长见闻。”

杜玉顺势道：“既欲增长见闻，何不随我去一处更能见识人心鬼蜮、民生百态之地？我此番前往宁湖，乃因当地出了一桩离奇公案，牵涉甚广。

为官之道，不在书本章句，而在明察秋毫、安民济世之实践。

宁湖眼下正是风云汇聚之处，若能亲身参与，体察一番，或许比游山玩水，更能助独孤公子理解何为‘民情’，何为‘吏治’。”

杜玉看向独孤遐叔，目光诚恳：“我观独孤举子乃栋梁之材，他日必非池中之物。然玉不琢，不成器。

此番宁湖之行，凶险与机遇并存，于我而言是职责所在，于独孤举子而言，或可视为入世前的一次重要磨砺。

不知举子可愿随我同行，暂且做个幕僚参赞，亲眼看看这官场与民间最真实的一面？”