第44章 江北江南·天听

太平天国五年（咸丰五年）十一月初，莱州。

第一场雪落下来的时候，林凤祥正蹲在府衙后院的作坊里，盯着那几个大缸发呆。缸里的液体己经澄了一天一夜，缸底结出一层雪白的晶体——那是这个月新出的第三批氯酸钾。

李西从院门外跑进来，靴子上沾满了雪，嘴里哈着白气：“丞相，京里来人了。”

林凤祥抬起头，眉头微微皱了皱。

“京里？天京？”

“是。”李西压低声音，“东王府的人，说是来传旨的。”

林凤祥站起身，拍了拍膝盖上的灰，走出作坊。

府衙前堂里，一个穿着便服的年轻人正站在那儿喝茶，看见林凤祥进来，放下茶盏，拱了拱手：“林丞相，久仰。”

林凤祥打量了他一眼。三十来岁，白净面皮，手指细长，一看就不是上过战场的。但从他站立的姿势和看人的眼神，林凤祥能感觉到——这是个见过世面的。

“东王府的？”

“是。”年轻人从怀里掏出一个油纸包，双手递过来，“东王口谕，请林丞相过目。”

林凤祥接过油纸包，打开。里面是一张对折的信笺，纸是上好的宣纸，字是工整的馆阁体，但内容却让他瞳孔微微收缩。

“......尔等在山东站稳脚跟，殊为不易，本王甚慰。然北伐大业，岂可因一城一地而废？今命尔等速速整军，明年开春即行北上。切切。”

落款是“杨秀清”三个字，盖着东王府的朱印。

林凤祥把信笺折好，放回油纸包里，抬起头看着那个年轻人。

“东王还有什么话？”

年轻人笑了笑，那笑容里带着几分客气，也带着几分审视：“东王说，林丞相在山东打得好，打出了太平军的威风。但北伐是天王亲自定下的大计，不可半途而废。林丞相手里的兵，是天国的兵，不是哪个人的兵。”

最后一句话，他说得很慢，咬字很清。

林凤祥没有说话，只是看着他。

年轻人等了一会儿，见他不接话，又笑了笑：“林丞相，小的只是个传话的。话传到了，小的就回去了。东王还等着回信呢。”

林凤祥点点头：“歇一天再走。明天我写封信，你带回去。”

年轻人拱了拱手，跟着李西出去了。

林凤祥站在前堂里，看着外面飘落的雪，站了很久。

天京。

杨秀清。

北伐大计。

他想起历史上那个杨秀清——精明，果决，权欲极重。天京事变之前，他是太平天国实际的掌权者，洪秀全不过是个牌位。他派出北伐军，是为了牵制清军主力，为天京争取时间。至于北伐军能不能打到北京，打到北京之后怎么办，他未必真在乎。

但现在，北伐军在山东站稳了脚跟，有了自己的地盘，有了自己的兵，有了自己的作坊——这就让杨秀清不放心了。

“兵是天国的兵，不是哪个人的兵。”

这话说得客气，意思却很明白：你别拥兵自重。

林凤祥嘴角微微，带着几分冷意。

拥兵自重？他现在这点兵，一万出头，一大半是新兵，够干什么？僧格林沁虽然退了，但五万人还在青州；胜保那个饭桶虽然跑了，但两万人还在济南。他这点兵，守住胶东半岛都吃力，还拥兵自重？

但这话不能说。

他转身走回后院，在那口大缸前蹲下来，看着缸底那层雪白的晶体，忽然想起另一件事。

咸丰五年底，天京那边应该正在准备破江南大营。

他记得那些历史——咸丰六年二月，秦日纲、陈玉成、李秀成攻破江北大营；五月，石达开从江西回师，与秦日纲等合攻江南大营，向荣败走丹阳，自缢而死。那是太平天国军事上的巅峰，也是天京事变的前夜。

那时候，杨秀清会更加骄横，更加目中无人，更加让洪秀全坐立不安。

然后就是血流成河。

他蹲在那儿，盯着缸底那层晶体，盯了很久。

李西从院门外探进脑袋：“丞相，那个传旨的安顿好了。您真打算让他明天就走？”

林凤祥站起身，拍了拍膝盖上的灰。

“让他多歇两天。就说我这两天军务繁忙，写完信就给他。”

李西愣了愣，点点头，缩回去了。

林凤祥走到屋里，在桌前坐下来，铺开一张纸，拿起笔，蘸了蘸墨。

笔悬在纸上，迟迟没有落下。

写什么？

说自己想留在山东，等援兵？杨秀清不会信。

说自己马上整军北上，去打北京？那是送死。

说自己只剩几千残兵，打不动了？杨秀清更不会信——他在莱州城下把僧格林沁炸得屁滚尿流的事，早就传遍天下了。