第151章 马穆鲁克素檀国一

兴威三十五年（1383年），澳洲新乡港（今珀斯）迎来了东宋水师的重要时刻——由军器监官吏与清华书院大师联手打造的第一艘蒸汽战舰‘虬龙号’，正式完成试水，顺利启航。

舰长五十六米，舰宽八点八米，吃水深度一点八米，采用蒸汽明轮作为推进设备，配备一百五十匹马力的动力系统，标准排水量七百吨，全舰额定舰员九十人。

船体主体以坚固木材打造，外层额外加装了一厘米厚的铁壳，兼顾船体轫性与基础防护能力，在当时的水师舰船中，算得上是独树一帜的设计。

火力配置上，虬龙号搭载两门神龙大将军炮、四门神威大将军炮。

其中神龙大将军炮，是神策大将军炮的海军专用增强版，口径达到一百六十毫米，最大射程可达两千米。

这款火炮不仅口径更大，弹丸重量与装药量也远超神策大将军炮，只要一发命中，就能对非装甲、轻装甲类目标造成毁灭性打击，杀伤力十分可观。

不过受蒸汽明轮布局限制，战舰两侧船舷无法大面积布设火炮，全舰仅配备六门舰炮，火力密度远不及传统风帆战列舰，这也成了研发众人的一大遗撼。

为了弥补火力短板，军器监与清华书院的匠师、学者们，专门为虬龙号研发配套了火箭弹。

这种火箭弹以铁制箭身为载体，内部填充火药，依靠尾杆保持飞行稳定，虽说精准度不算理想，但优势极为突出：无需安装后坐力巨大的火炮炮架，可灵活布设于舰船各处，且射程远超舰炮，可达四千米以上；弹头为爆破型，命中后既能引发爆炸，又能引燃周遭可燃物，威力不容小觑。

只是能否命中目标，一定程度上依赖时机与运气。

作为初代蒸汽战舰，虬龙号的整体战斗力，自然无法与东宋主力“镇海龙”级战列舰相提并论，但它有着不可替代的独特优势：吃水极浅，能够在绝大多数内河航道畅行无阻，搭配远程火箭弹，可完美配合陆军开展水陆协同作战，是内河作战、岸防支持的绝佳利器。

鉴于虬龙号的实战价值，东宋朝廷当即下令，定制十二艘同型战舰，同时要求军器监与清华书院继续攻关，设法取消蒸汽明轮设计，腾出船舷空间加装更多火炮，进一步提升战舰火力。

。。。

兴威三十六年（1384年），赵棫已是五十三岁。

常年坚持习武，让他的体魄依旧强健，精气神十足，丝毫没有半分五十馀岁老者的疲态。

可即便身体康健，赵棫心中却暗自思量，自觉年岁渐长，馀下时日无多，他决心履行心中承诺，要在人生最后的十年里励精图治，做一代明君，为自己在后世留下贤明的评价。

他深知，纵观历朝历代，先明后昏的君主彼彼皆是，可先昏后明的帝王却寥寥无几。

自圣祖爷爷开创基业以来，赵氏皇族从未出过昏君，他绝不能做这第一人，否则百年之后，无颜面对地下的圣祖先祖。

“从今日起，朕要勤勉理政，修身立德，做一位贤明仁君。”赵棫在心中暗暗立誓，随即拿起身旁的奏折，专心处理政务。

他手中这份，是来自暹罗国的奏折。

自从赵棫在暹罗国推行卖官鬻爵之策后，历经数年，暹罗国的爵位、官职非但没有贬值，反而身价倍增，愈发受到各地商人追捧。

究其缘由，内核便是赵棫真的会亲自批阅暹罗国的奏折，购买暹罗官职、爵位的商人，相当于拥有了直达天听的专属渠道，这份便利，是再多银钱都难以买到的。

奏折中，一众商人联名恳请赵棫出兵，征伐马穆鲁克素檀国（函盖今埃及、以色列、叙利亚一带）。

原来西洋商会的商人们，此前联手铲除札剌亦儿王国这个贸易中间商后，尝到了巨额利润的甜头，愈发不愿受他国掣肘。

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彼时欧洲各国对东宋的巧克力糖、茶叶、丝绸、精盐、瓷器等商品，须求极为旺盛，甚至远超印度：印度贵族尚且能找到同类下位替代品，欧洲各国却无物可替，欧洲贵族对这些东方奢侈品的追捧，达到了极致。

剿灭札剌亦儿王国后不过数年，商人们便赚回了此前赞助朝廷的全部军费，获利颇丰。

他们盘算着，若是能再除掉马穆鲁克素檀国这个新的中间商，彻底打通东西方贸易信道，利润必将成倍暴涨。