第132章 暗影出鞘

野狐甸，酉时三刻。

日头西斜，将这片位于黑水堡东南五十里的荒原染成一片锈红色。风从北面刮来，卷起沙尘，打在临时搭建的帐篷和简易木棚上，发出噼啪的声响。

这里本是一片荒凉的草甸，只有零星牧人会在夏秋时节来此放牧。但现在，五百边军在此扎营，连带着依附军队生存的各色人等——贩粮的商人、卖酒的伙计、补鞋的皮匠、乃至几个浓妆艳抹、倚在帐篷边用麻木眼神打量过往士兵的女人——让这片荒原凭空生出了一座简陋而喧嚣的“集市”。

影蹲在一处半塌的土墙后，身上裹着一件脏得看不出本色的羊皮袄，脸上抹了灰，头发胡乱扎起，看起来就像个再普通不过的、跟着商队混饭吃的瘦小伙计。她的眼睛透过额前散落的碎发，冷静地观察着这座军营。

营地呈不规则的方形，外围挖了浅壕，设了简易拒马。帐篷排列说不上整齐，但中军大帐的位置很醒目——在营地偏中央，比其他帐篷大出一圈，帐前立着旗杆，一面褪色的“赵”字旗在风中无力地耷拉着。大帐周围二十步内，没有其他帐篷，视野开阔，显然是为了安全。

巡哨的士兵五人一队，沿着固定路线走动，但步伐松散，眼神懈怠。也是，在这北岚地界，他们是官兵，是“剿匪”的王师，谁会来打他们的主意？

影的目光在几个关键位置停留：马厩在东侧，草料堆积成山；粮车集中在西面，有专人看守；中军大帐左右两侧各有一顶较小的帐篷，帐帘紧闭，但帐外有士兵值守——应该是赵坤的亲卫。

“头儿，”一个低哑的声音在身侧响起，是跟着她来的三人之一，代号“灰鼠”，原是个在边境线上走私货物、对潜行匿迹颇有心得的贩子，“西面粮车那边，守夜的只有西个兵，亥时换班，中间有半盏茶的空当。东面马厩人多些，但草料堆得近，若是走水……”

灰鼠没说完，但意思明确。放火，制造混乱，是他们今晚的任务之一。

影微微点头，没说话。她抬起右手，做了几个简单的手势——这是出发前约定好的暗语。

分头。绘制布防。亥时三刻，此地汇合。

灰鼠和另外两人（一个绰号“夜枭”，擅攀爬；一个叫“石头”，力气大，原是个石匠）悄无声息地散开，混入往来的人群中。

影站起身，拍了拍羊皮袄上的土，低着头，朝营地西侧那几辆卖杂货的板车走去。她需要更靠近中军大帐，看清那里的细节。

营地的“集市”散发着复杂的气味：汗臭、马粪、劣质酒、烤肉的焦糊味，还有某种更隐秘的、甜腻到令人作呕的脂粉香。士兵们三三两两聚在酒摊前，用粗鲁的笑话和铜钱换取浑浊的酒液。几个军官模样的人坐在稍干净的帐篷里，面前摆着肉和酒，声音洪亮地谈论着“剿灭黑水堡后能捞多少好处”。

“听说了吗？黑水堡那九皇子，病得快死了！”

“真的假的？前天不还说他们内乱了？”

“嘿，管他真的假的，赵将军说了，再等两日，等京里消息明确，咱们就开过去。三百乌合之众，咱们五百边军，还不是手到擒来？”

“那可说不准，前几日不还传他们杀了什么玄冥教的大人物？”

“吹牛吧！玄冥教是那么好惹的？我看就是那九皇子虚张声势……”

影低着头，从一个酒摊边走过，耳朵将周围的闲谈尽数收下。流言在发酵，比她预想中传播得更快。沈姑娘的手段，果然厉害。

她走到一处卖针头线脑、兼带补衣的摊位前，摸出两枚铜钱，买了一卷粗线，顺便和那个满脸褶子的老妇人搭话。

“阿婆，生意还好？”

“好什么呀，”老妇人嘟囔着，手里飞针走线，补着一件军衣的破口，“这些兵爷，钱少事多。要不是家里揭不开锅，谁跑这荒郊野外来受罪。”

“那边大帐里的将军，”影朝中军方向努努嘴，“出手可阔绰？”

“赵将军？”老妇人抬头瞥了一眼，压低声音，“可别去招惹。脾气大着呢，前几日有个送酒的伙计不小心洒了酒，被抽了十鞭子，现在还躺着呢。而且啊……”她凑近些，神神秘秘道，“赵将军帐里，这几天老有怪人进出。”

“怪人？”

“穿黑衣服的，裹得严严实实，走路没声音，看着就瘆人。”老妇人搓了搓手臂，仿佛起了鸡皮疙瘩，“有一次我晚上收摊晚，远远瞧见一个黑袍人进帐，那赵将军居然……居然到帐门口迎的！你想想，将军迎客送到帐门口？”