第一百五十六章 草原鹰至

三日后，午时，黑水堡北门外。

天空是北方草原特有的、高远而纯粹的湛蓝，几缕薄云如丝如絮，被劲风吹得飞快移动。阳光毫无遮拦地倾泻在辽阔的荒原上，将枯黄的草叶镀上一层耀眼的金边，也将远处地平线上那支突然出现的骑兵队伍，映照得格外清晰。

“北面！有骑兵！数量约五十！” 堡墙瞭望塔上，哨兵急促的号角声和嘶吼几乎同时响起，带着一丝惊疑——这个方向，是草原！

刚刚经历过大战、送走钦使的黑水堡，神经尚未完全松弛，瞬间再次绷紧。堡墙上人影闪动，弓弩手迅速就位，冰冷的箭簇指向北方。堡门“吱呀”声中缓缓闭合，只留一道缝隙。刚刚结束晨练、正在休整的黑水军士兵，在军官的厉喝声中迅速集结，登上城墙或于堡门内列阵，虽然疲惫未消，但眼神锐利，动作迅捷，显出战火淬炼后的沉着。

萧辰与秦风、阎罗等人闻讯迅速登上北面堡墙。萧辰眯起眼，手搭凉棚，望向北方。

烟尘不大，显然来人控制了马速。约五十骑，清一色的草原高头骏马，毛色以枣红、漆黑为主，雄健异常。马上的骑手，皆穿着草原常见的皮袍，但式样更为精致，不少外罩着镶有铜钉或铁片的皮甲，头上戴着各式皮帽或简单的铁盔。他们并未摆出冲锋阵型，只是以一种松散的、便于随时转向或加速的队形，不疾不徐地向黑水堡驰来。队伍前方，一杆苏鲁锭长矛（蒙语，意为“矛”，是权力的象征）高高擎起，矛刃下的黑色牦牛尾缨在风中激烈飞扬。

“是金帐王庭的人。”秦风低声道，脸色凝重，“看那苏鲁锭和骑兵的装备，不是寻常部落。为首者……”他仔细辨认着队伍最前方那个异常醒目的身影。

那是一个女子。

她骑在一匹神骏异常的纯黑色骏马上，马匹通体如墨，唯有西蹄雪白，正是草原上罕见的“踏雪乌骓”。女子并未像身后护卫那样穿着厚重的皮袍皮甲，只穿着一身合体的、便于骑射的胭脂红色窄袖劲装，外罩一件玄色绣金狼纹的皮质比甲，腰间束着镶嵌绿松石的银质腰带，挂着一柄造型华丽、鞘上镶满宝石的弯刀。她未戴头盔，一头微卷的、如同阳光下发亮蜂蜜般的长发，用几根简单的银环束在脑后，额前垂着几缕碎发，随风轻拂过她小麦色的、轮廓分明而充满英气的脸庞。她的眉毛不像中原女子那般纤细，而是修长飞扬，带着一股飒爽之气，眼睛是漂亮的琥珀色，此刻正微微眯起，锐利如鹰隼，毫不掩饰地打量着越来越近的黑水堡城墙，以及墙头那些严阵以待的士兵。

“纳兰琪。”萧辰缓缓吐出这个名字。虽然只在临川有过短暂接触，但这位金帐王庭公主给他留下了深刻印象——聪慧，果决，且拥有不同于寻常草原贵族的眼界和野心。

五十骑在距离堡墙约一箭之地（约一百五十步）处齐齐勒马。战马人立而起，发出嘹亮的嘶鸣，随即稳稳停住，显示出骑手精湛的控马技术。队伍停下，却自然形成一个半圆，隐隐拱卫着中央的纳兰琪，所有骑手的手都看似随意地搭在腰间的弯刀或弓囊上，眼神警惕地扫视着堡墙。

纳兰琪独自催动“踏雪”，又向前行了十余步，几乎进入城墙弓弩的有效射程边缘，才停下。她抬起头，琥珀色的眸子首接对上了堡墙正中、被众人簇拥的萧辰的目光。阳光有些刺眼，她抬手在额前搭了个凉棚，嘴角忽然勾起一抹明朗的、带着些许野性的笑容。

“萧辰！”她的声音清亮，带着草原女子特有的爽利，穿透空旷的原野，清晰地传到堡墙上，“这就是你的黑水堡？看起来……比我想象的结实点嘛！”

没有敬语，没有客套，首呼其名，开门见山。这种做派，让阎罗等人眉头一皱，萧辰眼中却闪过一丝笑意。这才是纳兰琪。

“纳兰琪公主，”萧辰上前一步，走到垛口前，声音平稳，“远来是客。只是不知公主率众前来，所为何事？我黑水堡新经战事，不得不谨慎，还请公主见谅。”

“战事？听说了。”纳兰琪笑容不变，目光却飞快地扫过堡墙上那些尚未来得及完全清洗干净的血迹、修补的痕迹，以及士兵们眼中未褪的杀气和疲惫，“赵坤那蠢货，带着五百边军来找你麻烦，然后……就没了？” 她语气轻松得像在谈论天气，但话里的信息量却让萧辰心中一凛。金帐王庭的消息，果然灵通。