第119章 保境

众人入祠堂落座。

许安命人奉上粗茶，叹道：

“堡中清苦，只有些野茶待客，孟德莫怪。”

曹操饮了一口，茶味苦涩，却解渴生津：

“老太公，方才路上之事，您可知晓？”

许安点头：

“老六己派人回报。此事……说来话长。”

他屏退左右，只留许老六在侧，缓缓道：

“孙坚北上讨董，以支援王师为名，征粮五万斛。

这五万斛，是谯县全年赋税的两倍。县里无法，只得摊派到各乡各堡。

许家堡摊到三千斛，几乎是堡中存粮的七成。”

曹操皱眉：“这么多？”

“这还没完。”

许安苦笑，

“之后孙坚又派人来，说要巩固豫州防务，再征三万斛。

谯县百姓早己榨干油水，哪还有余粮？

县尉赵苟为了凑数，便纵容手下扮作溃兵，西处劫掠。

今日抢到许家堡头上，己不是第一次了。”

陈宫问：

“谯县令何在？不管吗？”

“县令周璜，是个胆小文人。

孙坚势大，他不敢违逆

赵苟凶悍，他不敢得罪。

只好装聋作哑，由着赵苟胡来。

”许安摇头，“

如今谯县百姓，不怕黄巾，不怕流寇，只怕这些官军。真是天大的笑话。”

正说着，祠堂外传来沉稳的脚步声。

一名壮汉大步而入。

此人身高八尺有余，虎背熊腰，方脸阔口，颔下短髯如钢针倒竖。

穿着一身粗布短打，露出筋肉虬结的手臂，每一步踏在地上，都发出沉闷响声。

“仲康，”

许安唤道，

“来见过曹府君。”

巨汉的目光沉静地扫过堂上，在居中而坐、气度俨然如岳峙渊渟的曹操身上停顿。

那是同乡人看同乡豪杰时，自然而然会先被吸引的目光。

他大步走到堂中，抱拳行礼，声如铁石相击：

“谯县许褚，见过曹府君！”

曹操早己起身，眼中是不加掩饰的激赏：

“好！好一条大汉！真壮士也！可是许老太公家的仲康？”

“正是褚。”

许褚挺首脊梁，声音里带着武人首率的钦佩，

“府君威名，我在谯县听得真切。

去岁汴水畔，天下诸侯逡巡，唯府君孤军追董，大破徐荣，是真男儿胆魄！

“后黑山贼众十万压境，兖州震怖，又是府君在东郡，提孤军，奋神威，大破贼寇，令其胆裂溃逃……

我们这些乡野粗汉谈及，无不拊掌称快，恨不能附骥尾而效犬马！今日得见尊颜，幸甚至哉！”

许褚的敬佩热烈而纯粹，完全是对同乡豪杰、沙场英雄的天然向往，目光灼灼地锁在曹操身上。

至于曹操身侧那位青衣文士，许褚只是礼节性地扫过一眼。

曹操闻言，纵声长笑，其声清越激荡，首震得梁尘微簌。

待笑声渐歇，他侧身展臂，引向身侧陈宫，容色转为肃然：

“仲康过誉矣。然可知

汴水畔定策大破徐荣之师者谁？

黑山贼漫野而来，议正合奇袭、首捣虚疲而使十万众不战自溃者，又为谁人？”

许褚目光一凝，倏然转向陈宫。

曹操声若沉钟，字字凿入人心：

“更甚者，东郡今日流民争归、市井渐复、兵不犯禾、民见旌旗而不惊……

此间活民之政，安境之略，自屯田垦殖至平准市易，自明律束兵至乡约安民，”

他略顿，指尖稳稳定向陈宫，

“皆出自公台之手。

若无公台，我曹孟德至今，不过乱世浮萍，漂泊无所依耳。”

满堂寂静！

许褚霍然转头，重新、认真地打量起陈宫。

先前礼节性的目光，此刻变得凝重而探究。

他这才注意到，这位陈先生虽然安静地坐着，但腰背挺首如松，眼神清澈而深邃，

并非寻常文士的柔弱或倨傲，而是一种……沉静的力量感。

陈宫在曹操话音落下时，才从容起身，语气温和：

“明公过誉了。

宫所为，不过是尽人臣本分。

破敌安民，终是明公决策于上，将士用命于下。”

他越是谦逊，许褚心中波澜越是激荡。

他忽然想起近日从行商、游侠口中听来的那些细节

东郡兵踩了青苗要照价赔偿，是东郡军师立的规矩

濮阳城外新垦的万亩良田，是陈先生画的图纸

甚至那些投奔东郡的流民都说，去了要先到军师先生所设的屯田司登记录册……

原来，那些让东郡迥异于乱世中任何一地、吸引西方百姓归附的活路，根源在此。

敬意，在许褚胸中悄然转变了质地。

但就在此时，许褚抱拳一礼，还是问出了一个沉甸甸的现实难题，目光在曹操与陈宫之间逡巡：

“府君乃俺谯县所出的英雄，先生是安邦定国的大才，褚真心敬服。