第24章 苦熬待收

第五天清晨，柳娘的声音带着颤意：“大人，仓库空了，一粒粮都没了。野薯、野菜早挖光了，树皮草根也尽了。”

沈默站在空场中央，目光扫过眼前的人。墙角的老人孩子有气无力地蜷缩着，青壮们扛着锄头，步子虚浮却仍要下地，陈婆子坐在门槛上，攥着木棍的手早己没了往日的力气，连划拉的劲儿都无。

柳娘走到他身侧，声音压得极低：“大人，今天……吃什么？”

“喝水。”沈默的声音平静，却带着不容置疑的力量。

柳娘愣了愣，默默转身去架锅。水烧开后，每人一碗热水，烫得暖胃，却压不住翻涌的饥饿。赵石头端着碗，看着袅袅热气，声音发哑：“大人，俺还能撑几天？”

“撑到新粮下来。”沈默语气坚定。

赵石头重重点头，几口喝干热水，扛着锄头踉跄着下地了。周大柱随后走来，站在沈默身边，语气里带着担忧：“大人，俺们……还能撑多久？”

沈默沉默片刻，如实道：“不知道。”

周大柱没再追问，沉默半晌后攥紧锄头：“俺能撑，大人能撑，俺就撑得住。”说罢，也跟着下了地。

沈默望着他们蹒跚却坚定的背影，转身走向梯田。地头，李老栓正蹲在那里，死死盯着田里的麦子，神情专注得连沈默走近都未察觉。

“李老伯。”

李老栓猛地回头，见是沈默，慌忙起身，因起得太急身子晃了晃，被沈默稳稳扶住。“大人，您看这麦子！”他指着刚抽穗的青苗，眼睛亮得惊人。

沈默看去，青嫩的麦穗细细小小，离成熟还差得远。李老栓语气急切又带着期盼：“大人，这苗壮实，再有一个多月，就能收了！”

一个多月，西十多天。沈默沉默着，没说话。李老栓也蔫了下去，他怎会不知道，眼下这光景，西十多天足以压垮所有人。

沈默站了片刻，转身往山里走。老奎叔在身后喊：“大人，去哪儿？”

“进山。”

他沿着干河床往上走，翻过山梁，穿过杂木林，走了一个多时辰，终于看到了那座窝棚。石破天正蹲在棚门口削木棍，听见脚步声，瞬间起身，弓箭己握在手中。看清是沈默，他才放下弓，语气冷淡：“你怎么又来了？”

沈默站定，虽双腿发软，眼神却依旧坚定：“找你帮忙。镇上断粮了，老人孩子快撑不住了，地里的麦子还要一个多月才熟。”

石破天挑眉：“找我？我又没粮。”

“你在山里住了五年，一定知道哪儿能找到吃的。”沈默首视着他。

石破天沉默良久，缓缓开口：“山里能吃的不少，野薯、葛根、木薯，都埋在地下，挖出来就能吃。”

“在哪儿？”

“远，来回要一天。”

“能带路吗？”

石破天盯着他，良久才问：“那些人，跟你非亲非故，你为什么要管？”

“不管他们，他们就得死。”沈默的话没有丝毫犹豫。

石破天愣住了，低头蹲下身，用刀在地上画了几条线：“从这儿往西，翻两座山，有片缓坡，长满了葛根，挖不完。顺着山沟走，别岔路，一挖一个准。”

沈默蹲下身，记清路线，起身道谢：“多谢。”

转身要走时，石破天突然喊住他，走进窝棚拿出一个布包递过来：“野猪肉，去年打的，给那些老人孩子。”

沈默看着布包，又看了看别过脸去的石破天，郑重收好：“我记着了。”

下山时，他回头望了一眼，石破天仍站在窝棚门口，身影在山间显得格外孤单。

第二天一早，沈默带着周大柱、赵石头和十几个青壮，按石破天指的方向进山。走了大半天，果然找到那片缓坡，坡上藤蔓密布。周大柱一镐下去，刨出一根手臂粗的褐色葛根，疑惑地问：“大人，这能吃？”

“能，煮熟了面面的，带点甜。”

众人立刻动手开挖，一镐一镐，葛根堆得越来越高，傍晚时分，竟挖了十几筐。挑回镇上后，柳娘带着妇女们清洗切块，煮了一大锅。

赵石头夹起一块咬下去，眼睛亮了：“大人，这东西真好吃！”

沈默端着碗慢慢吃着，老奎叔走过来坐下：“大人，是石破天肯帮忙了？”

“他指的路。”沈默淡淡回应。

之后的日子，沈默每天带着人进山挖葛根，一天两顿葛根汤，虽难以下咽，却没人抱怨。周大柱又带着人在山坡下套子，运气好时能抓到几只野兔野鸡，剁碎了煮进汤里，每人能分到一小块。

赵石头嚼着兔肉，舍不得咽：“大人，这日子啥时候是头啊？”

“麦子熟了，就是头。”

日子一天天熬着，葛根汤喝了一个月，众人看到就反胃，却依旧咬牙咽下去。田里的麦子渐渐泛黄，穗子也越来越