第32章 六百里生死线（二）

县衙后堂，油灯如豆。

李开芳靠在椅子上，盯着门口。听见脚步声，他霍地站起来，手己经握住了刀柄。

门开了。

一个穿着破旧棉袍的人走进来，身上沾满泥土和硝烟，眼睛里全是血丝。

李开芳愣在那里，刀停在半空。

“……凤祥？”

林凤祥走到他面前，上下打量了一眼。瘦，真瘦。颧骨凸出，眼眶深陷，胡茬乱糟糟的，身上的棉袍破了几个洞，露出里面的棉花。但眼睛还是亮的，像两团火。

“还活着？”林凤祥说。

李开芳愣了一瞬，忽然笑了。那笑容在满是胡茬的脸上绽开，竟有几分孩子气。

“活着。”他说，“六百三十七个老兄弟，活着五百八十九个。”

林凤祥点点头。

“那就走。”

李开芳的笑容凝固了。

“走？”

“走。”林凤祥说，“往东跑，跑回莱州。六百里地，跑三天，跑回去就是活路。”

李开芳盯着他，盯了很久。

“莱州……你打下来了？”

“打下来了。”林凤祥说，“僧格林沁追了我一千多里，被我炸死了三千多人，现在缩在潍县不敢动。莱州城里，有三千新兵，八十门没良心炮，两千斤氯酸钾火药。”

李开芳的眼睛越来越亮。

但他没有动。

他回头看了一眼后堂深处。那里，躺着十几个重伤员，呻吟声断断续续。

“他们走不了。”李开芳说。

林凤祥顺着他的目光看过去，沉默了一瞬。

“能走的，走。不能走的——”他顿了顿，“抬着走。”

李开芳转过身，看着那些伤员，看了很久。

然后他回过头，看着林凤祥。

“凤祥，你变了。”

林凤祥没有说话。

李开芳忽然笑了，笑得眼眶发红。

“走吧。”

突围·血路

三月二十九日子时，高唐东门大开。

五百八十九个太平军老兵，加上林凤祥带来的一百人，六百八十九骑，从城门洞里鱼贯而出。每人双马，一匹骑人，一匹驮着干粮、弹药和伤员。

伤员有一百二十三个，能骑马的绑在马上，不能骑的绑在驮马背上。没人说话，只有马蹄踏在土路上的闷响。

林凤祥骑在黄骠马上，走在队伍最前面。

东门外的清军防线己经空了——那五百人被手掷雷炸死炸伤了一百多，剩下的不知跑哪儿去了。壕沟被填平了一段，土墙被炸开一个缺口，六百多匹马从缺口穿过，往东疾驰。

跑出二十里，身后高唐方向突然响起号角声。

追兵来了。

林凤祥回头望了一眼。夜色中，火把连成一片，像一条火龙，正往东边追来。

“加快！”他喊了一声，“天亮之前，跑出五十里！”

六百多匹马撒开蹄子狂奔。马蹄声如雷，震得地皮都在抖。

天亮的时候，队伍跑出六十里，在高唐东边一个小村庄停下来歇息。

林凤祥靠在一棵树上，就着水囊里最后一点水，咽下一块干粮。李开芳坐在他旁边，腿上缠着绷带，绷带上渗出暗红色的血——那是突围时被流弹擦伤的，不重，但也不轻。

“胜保那饭桶，追不上。”李开芳说，嘴里嚼着干粮，“他的马队不行，跑不过咱们。”

林凤祥摇摇头。

“不是胜保。”他往西望了一眼，“是僧格林沁。”

李开芳愣住了。

“僧格林沁？他不是在潍县——”

“他是在潍县。”林凤祥说，“但他要是听说你突围了，肯定会追。潍县到高唐，三百里，他骑马两天就能到。咱们跑六百里，得跑三天。第三天的时候，他就能追上。”

李开芳沉默了一会儿。

“追上又怎么样？”他说，“拼了。”

林凤祥没有说话。他只是站起身，走到那匹驮着伤员的白马旁边，从马背上解下一个包袱。

包袱里，是二百个手掷雷。

“每匹马分两个。”他对那几个旅帅说，“跑在后面的，每隔十里扔一个，给追兵留点念想。”

三月三十日，队伍跑出一百五十里，在平原县境内歇下。

追兵没追上。

但斥候来报，西南方向八十里外，有烟尘扬起——那是大队马队奔跑时扬起的土。

僧格林沁，追来了。

林凤祥站在一座土丘上，往西南望了望。八十里，一天。

明天这个时候，他就能追上。

“传令下去，”林凤祥说，“今夜不歇，连夜跑。”

李开芳从后面走过来，一瘸一拐的，脸色发白。

“凤祥，”他说，“你带人先走，我带一百人留下，挡一挡。”

林凤祥转过身，看着他。

“你腿伤了。”

“不碍事。”李开芳说，“六百老兄弟，能跑回去多少是多少。我带一百人挡住僧格林沁，你们跑。”

林凤祥没有说话。

他只是盯着李开芳，盯了很久。

然后他忽然笑了。

“开芳，你知道僧格林沁为什么追不上我吗？”