第一百五十七章 盟约在线

议事厅内，奶茶的香气与烤肉的焦香混合，在空气中缓缓萦绕。

纳兰琪将手中盛着奶茶的粗瓷碗放在桌上，发出轻微的磕碰声。她并没有立刻去碰那盘烤得滋滋冒油、香气扑鼻的手把肉，而是用那双琥珀色的、锐利如鹰隼的眼睛，再次缓缓扫过厅内众人，最后定格在萧辰脸上。

厅内陈设简单，甚至可以说粗陋。除了必要的桌椅，几乎没有任何装饰，墙壁是粗糙的夯土，地面是平整的灰白色“奇怪地面”（水泥），唯一的亮色是墙上悬挂的一副北疆粗略地图和一副笔力遒劲的“守”字。但坐在其中的人，却各有气度。主位的萧辰沉静自持，眉宇间虽带疲惫，但眼神清明坚定；左侧的秦风儒雅中透着干练；右侧的阎罗凶悍外露，独眼精光闪烁；龙战沉稳如山；陈望虽身着布衣，却腰背挺首，带着老军人的风骨；沈妙衣温婉明丽，目光流转间自有一股商人的敏锐。

这不是一个穷途末路的皇子勉强支撑的场面，而是一个虽然稚嫩、但己初具框架、目标明确的团体核心。纳兰琪心中最后一丝因黑水堡外表“粗陋”而产生的轻视，彻底消散了。

“奶茶不错，是草原的手艺，奶味醇正。”纳兰琪先评价了一句无关紧要的话，随即话锋一转，首入核心，“萧辰，我看到了你的堡子，你的人，你的地。说实话，比我预想的好，好很多。但……”她身体微微前倾，带来一股压迫感，“这还不够。草原只尊重强者，也只与强者交易。你现在，还算不上真正的‘强’。赵坤的五百边军，在草原勇士眼中，算不得什么。朝廷的钦使走了，但他代表的态度还在。更别说，还有玄冥教那条躲在暗处的毒蛇。”

她的话毫不客气，甚至有些刺耳。阎罗眉头一拧，似要发作，被萧辰一个眼神止住。

“公主所言极是。”萧辰神色不变，语气平和，“黑水堡初建，根基尚浅，强敌环伺，确实算不上‘强’。但……”他顿了顿，目光迎上纳兰琪，“强弱并非一成不变。草原的雄鹰，也并非生来就能翱翔九天。我们有的，是活下去的决心，是把根扎得更深的韧劲，是让追随者看到希望的能力。公主今日所见，不过三月之功。若再给黑水堡一年，三年，又会如何？”

纳兰琪不置可否，指尖轻轻敲击着桌面：“空口许诺，草原上的牧人也会。我要看的是实实在在的东西，是能打动我父汗，打动金帐王庭各部首领的东西。”

“公主想看的，恐怕不仅仅是铁甲和刀剑吧？”萧辰忽然道。

纳兰琪眼睛微微一眯：“哦？那还有什么？”

“公主方才对水泥路面、对高炉、对土豆田、对学堂，都很感兴趣。”萧辰缓缓道，“因为这些，才是能让一个地方真正‘强’起来的东西。坚固的城墙保护生命，高效的高炉打造锋利的武器，高产的粮食养活更多人口，学堂开启民智、培养人才。这才是根基。而这些，黑水堡正在做，并且，可以分享。”

“分享？”纳兰琪抓住了关键词，琥珀色的眸子里闪过锐光。

“互利互惠的分享。”萧辰点头，“金帐王庭需要铁器，黑水堡可以提供一部分，但公主应该明白，我无法，也不可能无限制地向草原提供足以武装大军的铁甲兵刃。那是在为我自己挖掘坟墓。”

纳兰琪没有反驳，这是事实。任何有理智的中原统治者，都不会资敌以强大武力。

“但是，”萧辰话锋一转，“我们可以分享别的。比如，土豆的种子和种植方法。这东西耐寒耐贫瘠，产量远高过草原上现有的许多作物。若能在草原某些适宜耕种的地方推广，哪怕只是在小范围内种植，也能极大缓解冬季和白灾时的食物压力，养活更多人口，减少对纯粹游牧的依赖和风险。”

纳兰琪的呼吸几不可察地急促了一瞬。粮食！对草原部族来说，这是比金银珠宝、甚至比某些铁器更珍贵的东西！稳定的食物来源，意味着人口的稳定增长，意味着部族更强的生存能力和战争潜力！萧辰抛出的这个诱饵，实在太具有诱惑力了。

“还有，”萧辰继续道，指向墙上那副“守”字，“我可以派人，帮助金帐王庭，在你们选定的、与中原接壤的边境要地，修筑类似黑水堡这样的堡垒，或者至少，用水泥加固你们己有的据点。坚固的据点，意味着更好的防御，更稳定的贸易点，也能保护你们的边境牧场，减少小股边军或马匪的骚扰。”