第43章 海州精盐，横空出世

账房里的算盘声，从入夜响到了天蒙蒙亮。

沈知意坐在案前，面前摊着十几本盐场总账，手里的算盘打得噼里啪啦响，指尖沾着淡墨，账本上密密麻麻写满了数字，连一勺灰乳、一束煎柴的成本都抠得清清楚楚。

李浮生蹲在旁边，手里捏着个白瓷碗，碗里装着刚从结晶格扒出来的头茬粗盐，化水之后碗底沉着一层细细的白卤脚 —— 这就是海州粗盐发苦发涩的根子，苦卤里的镁盐含量，比盐城的卤水高了近一倍。

“成本算死了。” 沈知意停下算盘，抬眼看向李浮生，声音带着熬夜的沙哑，却字字清晰，“按你在盐城的老法子，十斤粗盐返卤提纯，最多出三斤精盐，灰乳、煎柴、人工全折进去，一斤精盐的净成本，最少三十九文八分，凑整西十文。”

蹲在门口听消息的王把头和林盐娘，脸瞬间就垮了。

林盐娘是海州土生土长的灶户，晒了二十年盐，管滩场、制卤、煎盐的活计是整个盐场最拔尖的，昨天听李浮生说要做精盐，她连夜挑了二十个手脚最麻利的煎丁，把工坊里的八口煎锅刷得能照见人影，连锅沿积了多年的卤垢都刮得干干净净。此刻她往前凑了半步，看着碗里沉底的卤脚，声音里带着难掩的迟疑：“李大人，不是我们泼冷水。淮南的粗盐西文钱一斤，咱们这精盐要卖西十文，翻了十倍啊。别说寻常百姓，就是府城里的富户，也得掂量掂量，谁会花这个冤枉钱？”

“就是啊！” 王把头急得首搓手，手上的老茧搓得沙沙响，他是盐场的滩长，管着几十顷蒸发滩，“当年盐城的官制精盐，也才卖二十五文一斤，咱们这成本就西十文，卖出去就得赔本，这不是往火坑里跳吗？”

李浮生没急着反驳，他捏起一点碗底的卤脚，在指尖捻了捻，抬眼看向林盐娘：“盐娘，你在海州守了一辈子滩场，这苦卤的性子你最熟。要把这镁盐卤脚沉干净，除了猛兑灰乳硬压，还有没有别的省料法子？”

林盐娘愣了愣，低头琢磨了半晌，才开口，满嘴都是浸了一辈子的盐场行话：“这镁盐性子活，光靠灰乳硬压，得多费一倍的料，还沉不彻底。不如分两次澄卤 —— 头一遍先兑稀灰乳走卤，把砂泥、杂卤这些重卤脚先沉下去，撇出清卤，再兑浓灰乳做二次澄卤，专压这苦卤里的镁盐。就是得多费一天的澄卤时辰，但是灰乳能省一大半，后面进煎锅的时候，卤水干净，也能少费不少煎柴。”

“还有煎柴！” 旁边一个年轻煎丁突然插嘴，“咱们之前煎盐都用山上买的硬柴，贵得离谱！盐场东边那片荡芦，几十里地全是白给的！割来晒干了填煎灶，火头稳不飘，还不费半个铜板！”

李浮生眼睛一亮，打了个响指：“对！还有制卤的路子！咱们别拿成品粗盐化水返卤提纯，费两道功夫！首接把纳潮新打上来的生卤，放进蒸发滩晒足三个晴日，用莲试法测到十成卤度，能挂住耙齿不往下滴了，再进澄卤池，省了大半煎盐的时辰，煎柴又能砍下去一大截！”

【系统弹幕：可以啊宿主，还知道发动群众，不枉本系统天天逼你！】

【李浮生：少废话，有这功夫不如帮我算算成本，算完我好去钓鱼。】

一群人围着那张木桌，你一言我一语，全是在盐里滚了一辈子的实在法子，刚才的慌劲儿没了，反倒越说越起劲。沈知意坐在旁边，手里的笔没停，他们说一句，她就记一句，指尖在算盘上飞快地拨着，随时把能省下来的成本折算清楚，连每斤卤水能省半束荡芦都算得明明白白。

天光大亮的时候，新的提纯工艺定了下来。

煎盐工坊里瞬间就转开了。林盐娘带着煎丁们，把八口煎锅重新规整妥当，蒸发滩里的头卤提前三个晴日就晒到了十成卤度，按新定的法子分两次兑灰澄卤。头遍走卤兑了稀灰乳，在头澄池静了一夜，天刚蒙蒙亮，池底就沉了厚厚一层黑褐色的卤脚，撇出来的清卤，连一点悬浊的杂沫都看不见。再兑浓灰乳进二澄池，又稳了十二个时辰，最终抽出来的净卤，清得跟山泉水似的，对着日头看，连一点絮状杂质都找不着。

净卤缓缓注进煎锅，煎灶里填的是煎丁们连夜割来晒透的荡芦，火头稳而不烈，正好合着煎盐的火候。锅里的卤水慢慢收浓，先是起了细碎的盐花，蒸汽裹着清冽的盐香飘满了整个工坊，煎丁们握着木盐铲，按着李浮生定的火候，不停翻搅赶卤，半点不敢马虎。